Цифровые источники QUAD

В мире аудио не так уж много легенд. Но, несомненно, инженер и изобретатель, а также незаурядный предприниматель, Питер Уокер и его компания QUAD – это признанные легенды и ровесники самого понятия Hi-Fi. По этапам развития QUAD можно проследить этапы развития всей аудиоиндустрии, а философия компании универсальна – стремление к максимально точной передаче звучания первоисточника.

Питер получил образование в привилегированной Оундл Скул, работал в EMI и General Electric, а в 1936 году в возрасте 20 лет основал Acoustical Manufacturing Company со штаб-квартирой в Лондоне. Питер Уокер: «Нет, я не стал сразу же производить аудиотехнику, это было позже. Я сотрудничал с фирмой, торгующей усилителями. Как-то раз, продав усилитель за тридцать фунтов, я подумал, что все его комплектующие стоят не более пяти фунтов, и я бы мог купить их, собрать усилитель, продать его и получить доход двадцать пять фунтов». До выхода на рынок домашнего аудио компания занималась производством систем оповещения и усиления к ним. Первая же домашняя акустическая система, на разработку которой ушло несколько лет, принесла успех фирме Уокера. В 1949 году ленточный излучатель позволил воспроизвести диапазон частот, недоступный тогдашним акустическим системам. В этом же году был выпущен интегральный усилитель QA/12P при создании которого был использован опыт, полученный Уокером в сфере трансляционных систем, и из его названия в дальнейшем образовалось современное название компании – «Quality Unit Amplified Domestic» – «качественный аппарат домашнего усиления». Наработки компании за 15 лет воплотились в модели усилителя QUAD 1, который был выпущен в 1951 году, а через два года вышел QUAD II Power Amplifier – эталон усилителя тех лет и на годы вперёд, модель выпускалась на протяжении 18 лет. Впервые в индустрии было применено соединение катодов при помощи трансформатора что позволило кардинально снизить гармонические искажения.

По словам Уокера, с 1945 года его не оставляла мысль об электростате, как о наиболее приемлемом пути создания высококачественной акустики. В 1956 году QUAD представляет первую в мире широкополосную электростатическую акустическую систему ESL 57, в которой в качестве мембраны между анодами используется практически невесомая пластиковая пленка. Это был прорыв. Неокрашенный звук без искажений, недоступный традиционным моделям акустики тех лет. Модель выпускалась четверть века. В 1981 году вышла новая модель электростатической акустики ESL 63, в которой используются два набора электродов-излучателей кольцеобразной формы, работающих последовательно и формирующих сферическую звуковую волну с центром в виртуальной точке позади колонки. Звучание ESL 63 называют волшебным.

В 1950е годы Уокером совместно с основателем Wharfedale Гилбертом Бриггсом были организованы демонстрации «Сравнения записи и живого звучания», и специалистами было признано, что разница практически отсутствовала. Первые транзисторные уcилители QUAD были выпущены только 1967 году. Компания потратила время на решение потенциальных проблем перегрева. QUAD 33/303 не грелись как усилители того времени и получили премию за инновационную конструкцию и дизайн. Усилитель QUAD 405 с технологией Current Dumping, выпущенный в 1975 году удостоился множества наград по всему миру. Эта технология используется с тех пор во всех моделях усилителей фирмы. В 1999 году вышла серия аппаратуры 99 и новые модели электроcтатов ESL 988 и ESL 989. Позже вышла серия Elite и модели ESL-2805/2905.

Питер Уокер ушёл из жизни 12 декабря 2003 года, но компания не почивает на лаврах, фирма верна традиционным ценностям, при этом не чужда современным веяниям. Аппаратура QUAD ежегодно удостаиваются наград за конструкцию, звук и дизайн. Компания, разрабатывая как акустические, так и электронные компоненты, решает весь спектр задач качественного воспроизведения. При этом аппараты фирмы обладают узнаваемым дизайном. Этим можно объяснить редкое появление аппаратуры фирмы в составе сборных систем, зато аппараты фирмы идеально сочетаются в пределах одной серии.

Примером совмещения классических технологий с инновационными материалами и современным дизайном является серия акустики Revela с ленточным твитером. Ленточный излучатель используется в акустических системах QUAD уже 75 лет. Модель Corner Ribbon с традиционным СЧ/НЧ динамиком и ленточным твитером была выпущена в далёком 1949 году. Излучатель позволяет достичь легкого, открытого и детализированного звучания, в чем-то схожего со звучанием электростатов. При этом также важно правильное согласование ленточного твитера с динамиками традиционной конструкции. QUAD постоянно совершенствует технологию. На разработку современного ленточного излучателя QUAD True Ribbon у компании ушло четыре года.